成人住宿服務一直短缺,亦都是家長協會組成的目標之一。然而協會成立至今已超過30年,家長仍是要努力爭取服務名額,永無休止!
自2005年社會福利署推行殘疾人士住宿服務評估機制,决定弱兒首先是否合符住宿資格,然後再編配他們到各類別的成人服務。合資格輪候的人數,一度由2千多人,遞減至2008年1800多人,其間增建的宿位約有270個。
輪候的人數現在已不斷遞增,截至2021年3月底,輪候嚴重弱智人士宿舍的人數有2,416人(2,427人),而輪候嚴重殘疾人士護理院的有506人(581人)。雖然每年的財預算案都有預計新增服務名額,惟是每年都未能達到預算目標,每年實際推出數十個名額,宿舍又延期落成,怎能應付需求呢?現在有家長已輪侯15年,就算緊急宿位也需時1年,怎算是緊急呢?
雖然政府决定推行殘疾人士私營院舍買位先導計劃,在2021-2022年度內購買300個位,但數目杯水車薪,而且亦不合適我們子女的殘疾類別,更遑論到院舍服務的質素。不過,無論是私營或津助院舍的服務質素,都有賴家長們監察,不要以為子女獲得一個安身之所,我們責任便完成。社福機構在整筆過撥款運作下,其人手流失很是嚴重,直接影響服務質素,需要我們關注。
住宿評估機制已沿用多年,亦需檢討。現在有很多能力不錯的弱兒使用胃喉進食,但機制不會評估學生其他能力,直接編配至療養院,即小欖醫院,接受住宿服務,握殺學生仍有訓練的機會。家長希望評估機制與時並進,需作檢討。
*括號內是上年度數字
自港府推行9年免費教育,有特殊教育需要學生大多數都享有10年小學至初中的教育。學生修讀完畢,便轉銜至成人訓練中心或進入護理院舍。
由於學生年齡適值15至16歲,正是他們學習的黄金時期,有很大的發展空間,故家長會於2005年積極聯同外界組織團體,爭取特殊教育納入「334新高中學制改革」。當時全份諮詢文件只有寥寥89個字,粗略描述就讀主流課程的非智障生的學制改革,完全忽略智障學生新高中學制。
直至於2009年最終落實3年新高中學制,12年完整中小學教育。後來更獲教育當局邀請,作為家長代表加入特殊教育工作小組會議,交換意見。
2009年推行新高中學制,但年滿18歲學生則須離校,後來當時的教育局設有「預計定量名額」機制,容許個別學生因種種合理的原因而延長學習年期一至兩年。
由於嚴重智障畢業生服務出路狹窄,只能輪候社會福利署夜的日間和住宿服務,遑論接受專上教育,達至終生學習。
很多家長因感現時交通工具不方便,缺乏上落輪椅的無障礙設施,比較少帶子女出外作社區活動。但是往醫院定期覆診,則無可避免。可是有些醫院的交通網絡不足,好像位於港島區的根德公爵夫人兒童醫院,沒有適當的交通工具可直接到達。有些時候,陪同弱兒覆診更還需要帶一些特別復康用具,例如企架或特別椅等,以便供醫護人員檢查此類用具的使用情況。很多家長會租用復康巴,但復康巴服務供不應求,而且有很多繁複租用條則,故家長會冒險地電召客貨車,車資昂貴之餘,更缺乏安全。
協會聯同其他家長組織共同向政府反映,我們使用交通工具的困難,往醫院覆診更是困難重重;於2004年發佈「陪同弱兒前往醫院/公共診所覆診意見調查」報告。報告建議運輸署於那些座落較為偏遠市區的醫院 (如大口澴)開辦穿梭巴路線,提供多項交通工具前往覆診。經過多輪穿梭巴試用計劃,由開辦、停辦、復辦穿梭巴,前後達十多年之久,最終運輸署落實多條路線來往醫院和港鐵站穿梭。此外,協會亦積極倡議往醫院綠色小巴專線改裝設置升降台,可供輪椅上落,亦喜見第一輛低地台小巴於2018年行走,相信將有數輛低地台小巴陸續投入服務。
在推動無障礙交通方面,我們加入香港復康會復康巴用户諮詢小組,直接表達對服務的意見,改善租用守則及促使試辦醫療復康穿梭巴路線等。在政策方面,除了向政府爭取增加復康巴數目,又推動接載輪椅的士計劃,關注手推復康車使用巴士輪椅座位等,對家長及殘疾人士來說,不單只前往覆診的交通困難相對減少,而岀外參與社區活動機會也相對增加。
除了關注前往覆診的交通困難,子女若需入院留醫時,所遇到的困難、焦累和担憂,更為鉅大。協會早期曾與醫護人員直接合作舉辦一些講座,講解我們子女的特性。期後亦多次與醫管局商討若成人子女入院,容讓照顧者陪伴病人身旁。
我們亦關注無障礙通道情況,例如在2009年立法的「設計手冊:通用守則」過程當中,提交多份意見書,促請政府當局訂定合適的無障礙社區環境條件,促進傷健共融。其中例子是促建獨立傷殘人士洗手間。
社會福利署於2006年向多發傷殘津貼予入住特殊學校寄宿的殘疾人士,追討多發款項,更將責任只推落領取人身上,實是欠公允。很多家長無辜欠債累累多年,協會認為社署應當負上責任和受助人一同解决問題。其實,家長指出每一年學生入住學校宿舍日子比起在家裏的日子還短,政府應否按比例來扣減傷津?
殘疾人士家庭的經濟開支龐大,尤以支出醫療、復康用品及護理費用為鉅。除了傷殘津貼外,可供補助的基本不多,且申請資格嚴緊,致令很多家庭經濟環境拮据。縱使關愛基金在2016年推出「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼試驗計劃」,補助基層照顧者的生活開支,但申請門檻過早,令很多有需要的照顧者也未能受惠。
要獨力及長期承擔照顧弱兒,使很多家長抖不過氣來,倫常慘劇時有發生。2020年開始的疫情持續,令很多社福支援服務停頓或減少,更加重照顧者的壓力。
協會一直倡議政府設立完善的照顧者政策。雖然政府在2020年巳委託理工大學團隊進行照顧者政策研究,並計劃在今年6月完成,可惜目前為止仍未見報告面世。